El pequeño léxico de idiomas: la lengua francesa

Originalmente, en el territorio de lo que después sería Francia existían sobre todo las lenguas propias de los celtas, los belgas y los aquitanos. Sin embargo, con los romanos el latín se fue extendiendo visiblemente. Tras la conquista del norte de la Galia por Cayo Julio César (a partir del 58 a. C.), el latín se extendió por todo el país. No obstante, las lenguas celtas aportaron muchos términos al latín vulgar hablado y lo influyeron de forma decisiva.

Después de que los francos, con Clodoveo I, conquistaran la Galia en el 486 d. C., su lengua germánica occidental marcó el vocabulario. Así entraron en el francés actual unas 700 raíces léxicas. Esta influencia se prolongó hasta el siglo IX. Carlomagno, por ejemplo, todavía hablaba fráncico.

Con la reforma educativa carolingia de Carlomagno debía aprenderse una pronunciación clásica del latín. Hasta entonces, la pronunciación del latín vulgar se alejaba mucho de su escritura. Esto, sin embargo, provocó dificultades de comprensión entre el clero culto y el pueblo llano. En el Concilio de Tours, en el año 813, se estableció una lengua común para las predicaciones en la iglesia. Esto se considera en parte el nacimiento de la lengua francesa, ya que aquí se manifiesta la conciencia de que la lengua que ahora se hablaba era distinta del latín.

A continuación se formaron también distintos dialectos, que se agruparon en las lenguas de oíl (el actual norte de Francia) y las lenguas de oc (el actual sur de Francia). Cuando París y la Isla de Francia se fueron consolidando como centro político, el dialecto franciano que allí se hablaba se convirtió en la lengua culta. Esta es una de las razones por las que el francés actual también se adscribe a las lenguas de oíl.

Con la Ordenanza de Villers-Cotterêts, del 15 de agosto de 1539, el francés pasó a ser la lengua de la cancillería y sustituyó así al latín. Desde entonces, el francés es lengua oficial en Francia.

En 1635, el cardenal Richelieu fundó la Académie française, que hasta hoy se ocupa de la «unificación y el cuidado de la lengua francesa». A partir de entonces, el francés se convierte también en la lingua franca de la nobleza europea. En las cortes europeas se hablaba ahora francés. A partir de los siglos XVIII y XIX, esto se extendió también a Europa del Este. Asimismo, en esa época el francés era la lengua de la diplomacia. Solo después de la Revolución francesa y del fracaso de Napoleón cambió esta costumbre, ya que la burguesía del siglo XIX mostraba una conciencia nacional cada vez más fuerte.

Datos sobre la lengua francesa:

• Distribución: Francia, Bélgica, Suiza, Luxemburgo, Mónaco, Canadá, partes del norte, oeste y centro de África, partes de Oceanía, partes del sudeste asiático, Caribe, algunas islas del océano Índico
• Lengua oficial en: Francia, Bélgica, Suiza, Luxemburgo, Mónaco, Canadá, EE. UU. (Maine), Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea, Malí, Níger, Senegal, Togo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Camerún, República Democrática del Congo, República del Congo, Chad, República Centroafricana, Burundi, Comoras, Yibuti, Madagascar, Mayotte, Reunión, Ruanda, Seychelles, Guayana Francesa, Guadalupe, Haití, Martinica, San Bartolomé, San Martín, San Pedro y Miquelón, Polinesia Francesa, Nueva Caledonia, Vanuatu, Wallis y Futuna, Naciones Unidas, Unión Africana, Unión Europea, Organización de los Estados Americanos
• Hablantes: aprox. 80 millones (nativos), aprox. 200 millones como segunda lengua
• Códigos de idioma: fr (ISO 639-1), fre (ISO 639-2/B), fra (ISO 639-2/B), fra(ISO 639-3)
• Clasificación lingüística: lenguas indoeuropeas - lenguas itálicas - lenguas romances - lenguas galorromances - francés

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