El pequeño léxico de idiomas: la lengua vietnamita

La lengua vietnamita pertenece a las lenguas mon-jemer dentro de la familia de lenguas austroasiáticas. Está poco estudiada lingüísticamente, ya que tras la guerra de Vietnam el país estuvo muy aislado hasta los años ochenta. El vietnamita es una lengua tonal y monosilábica.

Una lengua tonal (como, por ejemplo, también las lenguas chinas) se caracteriza porque un cambio en la altura o en la curva del tono de una sílaba conlleva un cambio de significado de la palabra. El chino mandarín, por ejemplo, tiene cuatro tonos; el vietnamita, incluso seis. Se supone que los tonos entraron en la lengua vietnamita durante el primer milenio por influencia de las lenguas chinas.

Originalmente, en vietnamita cada palabra constaba de una sola sílaba (lengua monosilábica). Hoy en día, en todo caso, el vocabulario básico es monosilábico, pero con el tiempo se han añadido palabras bisílabas. Estas palabras bisílabas se escriben como dos sílabas separadas, y cada sílaba corresponde a una palabra existente. Así, por ejemplo, la palabra «muebles» se compone de «mesa» y «silla» (bàn ghế (槃椅)), y la palabra «lágrima», de «agua» y «ojo» (nước mắt (渃眜)).

Aproximadamente el 70 % del vocabulario vietnamita es de origen chino, aunque la lengua vietnamita no está emparentada con las lenguas chinas. A menudo, estas palabras también son bisílabas.

Debido al dominio colonial francés, el vietnamita también adoptó palabras francesas. Así entraron, por ejemplo, «fromage» (queso) como «pho mat» o «pain» (pan) como «bánh».

Las palabras con contenidos complejos, sobre todo técnicos, constan a menudo incluso de más de dos sílabas, ya que son descripciones más elaboradas. Así, «máy thu thanh», por ejemplo, significa literalmente «máquina-recoger-sonido» y quiere decir radio.

El vietnamita tiene tres dialectos principales: un dialecto del norte (dialecto de Hanói),  un dialecto del centro (dialecto de Huế) y un dialecto del sur (dialecto de Saigón). La principal diferencia entre ellos se refiere casi exclusivamente a la forma de pronunciar los seis tonos.

Datos sobre la lengua vietnamita:

• Distribución: Vietnam, EE. UU., China, Camboya, Laos, Francia, Australia, Alemania
• Lengua oficial en: Vietnam
• Hablantes: aprox. 84 millones (nativos), aprox. 10 millones como segunda lengua
• Códigos de idioma: vi (ISO 639-1), vie (ISO 639-2), vie (ISO 639-3)
• Clasificación lingüística: lenguas austroasiáticas - lenguas mon-jemer - lenguas việt-mường - vietnamita

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