El pequeño léxico de idiomas: la lengua islandesa

El íslenska es la lengua que se habla en la mayor isla volcánica del mundo, cerca del círculo polar ártico: en Islandia. El islandés actual se remonta al islandés antiguo de la Plena y la Baja Edad Media, que a su vez se parecía mucho al noruego antiguo, ya que muchos colonos de Islandia procedían de la costa suroeste de Noruega. Todavía hoy, el islandés se parece mucho a los dialectos del suroeste de Noruega y al feroés.

Durante la Edad Moderna temprana, el islandés estuvo expuesto a una gran influencia del danés y del bajo alemán, debida sobre todo a las traducciones del Nuevo Testamento de Oddur Gottskálksson (1540) y de la Postilla de Corvinus (1546). No solo por la influencia de la Reforma, sino también por los comerciantes que negociaban sobre todo en la costa sur de Islandia, la lengua islandesa siguió recibiendo influencias.

A partir de finales del siglo XVIII hubo intentos de combatir activamente la influencia de otras lenguas en el islandés. En 1779 se fundó la Sociedad Literaria Islandesa (Hið íslenzka Lærdómslistafélag). A continuación se publicaron también diversas gramáticas y léxicos. Hacia 1816, la Sociedad Bíblica Islandesa publicó una nueva traducción de la Biblia, redactada con el objetivo de basarse en la lengua islandesa original y pura.

A partir de 1844, todos los funcionarios daneses en Islandia estaban obligados a hablar islandés. Cuatro años después se creó por primera vez una cátedra de islandés en la Universidad de Copenhague. También en la ortografía se volvió  en esos años al islandés antiguo. Finalmente, en 1918, el año de la independencia de Islandia respecto de Dinamarca, se publicó un diccionario oficial del Estado islandés.

La lengua islandesa tiene muy poca variedad dialectal, que se limita casi exclusivamente al plano fonético-fonológico. El documento más antiguo conservado en islandés es el «Reykjaholtsmáldagi», un cartulario que contiene copias de documentos de la iglesia de Reykholt. Las entradas más antiguas datan de aprox. 1185.

Una particularidad del islandés es que existen construcciones oracionales sin nominativo («quirky case»). Otra particularidad del islandés es que se intenta evitar incorporar demasiados extranjerismos a la lengua. En 1964 se creó un comité encargado de encontrar expresiones puramente islandesas para los nuevos conceptos. Así, por ejemplo, un «ordenador» se dice en islandés «tölva». Este término se compone de las palabras islandesas para «número» y «adivina». La electricidad, por ejemplo, se llama «rafmagn», que significa algo así como «fuerza del ámbar», y un avión es un «þota», un pájaro veloz.

Otra particularidad del islandés son los nombres de persona. En Islandia, el nombre de pila es la parte más importante del nombre; los apellidos familiares, en cambio, son bastante raros. A menudo, los hijos llevan como apellido el nombre de pila del padre seguido de «dóttir» («hija») o «son» («hijo»). La hija de un tal Kristófer podría llamarse, por ejemplo, Freyja Kristóferdóttir. 

El alfabeto islandés tiene 32 letras, que en gran parte corresponden al alfabeto latino. Además de las letras latinas, están  la «Ð/ð», que se pronuncia como la «th» inglesa, la «Þ/þ» del alfabeto rúnico, que se pronuncia como una «th» inglesa dura, la «Æ/æ» (ei) y, como en alemán, la «Ö/ö». Todas las vocales (incluida la «y») pueden escribirse con o sin tilde. (A / a, Á / á, B / b, D / d, Ð / ð, E / e, É / é, F / f, G / g, H / h, I / i, Í / í, J / j, K / k, L / l, M / m, N / n, O / o, Ó / ó, P / p, R / r, S / s, T / t, U / u, Ú / ú, V / v, X / x, Y / y, Ý / ý, Þ / þ, Æ / æ, Ö / ö)

Datos sobre la lengua islandesa:

• Distribución: Islandia
• Lengua oficial en: Islandia, Consejo Nórdico
• Hablantes: aprox. 310.000
• Códigos de idioma: is (ISO 639-1), ice (ISO 639-2,B), isl (ISO 639-2,T), isl (ISO 639-3)
• Clasificación lingüística: lenguas indoeuropeas - germánico - germánico septentrional

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