El pequeño léxico de idiomas: la lengua italiana

Como lengua romance, el italiano procede del latín. Tras la caída del Imperio romano, el latín conservó al principio su importancia como lengua oficial y eclesiástica. Sin embargo, ya durante el Imperio romano se había desarrollado una variante hablada del latín, el llamado latín vulgar. De él surgieron con el tiempo las distintas lenguas romances.

A partir del siglo IX se extendió el italorromance antiguo como primera fase de la evolución de la lengua italiana. Esta fase temprana se caracteriza sobre todo por la difusión de textos italorromances de distintas regiones.

A partir de 1275 llegó el italiano antiguo. Esta segunda fase se distingue sobre todo por la existencia de textos en toscano antiguo. Fue sobre todo en la Toscana donde surgieron las primeras grandes obras literarias. Aquí son decisivas en especial las obras de los escritores italianos Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio. El final de esta segunda fase lo marca la muerte de Boccaccio en 1375. Boccaccio está considerado el fundador de la tradición narrativa en prosa en Europa.

En la cuarta fase de la evolución del italiano hubo un periodo de transición del italiano antiguo al italiano moderno. Esta fase llega hasta la publicación del estudio de teoría lingüística «Prose della volgar lingua», del escritor italiano Pietro Bembo.

El periodo entre 1525 y 1840 se atribuye al italiano moderno. En esta época, el florentino del Trecento se convierte en la lengua literaria de toda Italia. La novela histórica «Los novios» («I promessi sposi»), de Alessandro Manzoni, marca el final de esta fase. Manzoni escribió su obra en el toscano de los florentinos cultos (neoflorentino). Así, esta obra fue decisiva para la formación de una lengua literaria italiana unificada y, por tanto, es comparable a la importancia lingüística de la traducción de la Biblia de Martín Lutero.

La última fase de la evolución de la lengua italiana, que todavía no se considera concluida, se denomina «italiano del Duemila».

Típica de Italia es la llamada diglosia, el bilingüismo de toda una sociedad. El italiano estándar solo se usa en la lengua escrita y en situaciones formales. En la comunicación oral se usa el dialecto regional. Sin embargo, debido a una mayor movilidad y a la difusión de la lengua a través de los medios de comunicación de masas, independiente del lugar, en las últimas décadas han surgido distintas variedades del italiano que ya no pueden reducirse solo a la lengua estándar, el florentino. Esta dinámica genera a menudo inseguridad, ya que en parte no existen normas unificadas.

Los distintos dialectos hablados en Italia son en parte bastante diferentes entre sí. Tienen en común que todos se remontan al latín coloquial y, por tanto, también podrían llamarse dialectos latinos. A grandes rasgos se distinguen dialectos del norte, del centro y del sur de Italia. Debido a la evolución lingüística ya descrita, el toscano o florentino se considera sinónimo de la lengua estándar. Únicamente el sardo (Cerdeña), el ladino (varios valles alpinos del norte de Italia) y el friulano (Friul/Udine) están reconocidos hoy como lenguas propias.

Datos sobre la lengua italiana:

• Distribución: Italia, Suiza, San Marino, Ciudad del Vaticano, Somalia, Eslovenia, Croacia
• Lengua oficial en: Italia, Suiza, San Marino, Ciudad del Vaticano, Soberana Orden de Malta, Unión Europea
• Hablantes: aprox. 65 millones (nativos), aprox. 10 millones como segunda lengua
• Códigos de idioma: it (ISO 639-1), ita(ISO 639-2), ita (ISO 639-3)
• Clasificación lingüística: lenguas indoeuropeas – lenguas itálicas – lenguas romances – lenguas italorromances – italiano

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