Le petit lexique des langues : la langue finnoise

La langue finnoise appartient à la famille des langues finno-ougriennes. Elle est donc étroitement apparentée à l'estonien, mais aussi au hongrois, qui fait également partie de cette famille. Parmi les autres langues finno-ougriennes figurent notamment le same, parlé surtout en Laponie, dans le nord de la Scandinavie, ainsi que le carélien, le vepse, le ludique, le vote et le live, parlés dans des régions limitrophes de Russie, mais menacés d'extinction.

Le finnois se distingue fortement de la plupart des autres langues parlées en Europe, qui appartiennent principalement à la  ; famille indo-européenne. Non seulement la structure du finnois est très différente, mais aussi son vocabulaire de base. Les langues finno-ougriennes sont des langues agglutinantes, ce qui constitue l'une des plus grandes différences avec les langues européennes de la famille indo-européenne. Dans les langues agglutinantes, la fonction grammaticale, comme la personne, le temps ou le cas, s'exprime par l'ajout d'affixes et non par des mots séparés. Ces affixes complètent un mot de base, mais n'ont pas de sens isolément. Ainsi, le mot finnois  ;talo signifie "maison", alors que  ;taloissani signifie "dans mes maisons". La composition s'explique ainsi : talo "maison" ; + i (pluriel) + ssa "dans" ; + ni (exprime la possession : "mon" ;).

La naissance du finnois écrit remonte à la Réforme. En 1524, le roi Gustave Vasa instaura la doctrine luthérienne comme religion d'État. Cela impliquait aussi que la parole de Dieu soit annoncée dans la langue du peuple. Les premiers textes publiés en finnois sont ainsi l'œuvre d'un élève de Martin Luther : l'évêque Mikael Agricola traduisit notamment le Nouveau Testament en finnois.

Après le passage du grand-duché de Finlande sous la domination du tsar de Russie en 1809, le mouvement des "fennomanes" ; se développa, avec l'ambition de faire du finnois une langue de culture. Le problème de fond à l'époque était que la grammaire n'avait jamais été décrite de manière systématique et que le vocabulaire, développé dans le quotidien de la population paysanne, ne suffisait pas pour l'administration et la culture. Grâce au mouvement fennomane naquit finalement une littérature en langue finnoise. Les nouveaux mots étaient le plus souvent formés en modifiant des mots existants plutôt qu'en empruntant des mots étrangers, ce qui correspondait au caractère du mouvement national finlandais.

L'alphabet finnois est identique à celui du suédois et se compose des 26 lettres latines ainsi que des caractères spéciaux å, ä et ö.

On distingue grossièrement deux types de dialectes en finnois, les différences entre dialectes étant très faibles. Les dialectes finnois occidentaux comprennent les dialectes du sud-ouest en Finlande propre (Varsinais-Suomi) et au Satakunta, les dialectes du Häme, le dialecte d'Ostrobotnie du Sud, les dialectes d'Ostrobotnie centrale et du Nord, et les dialectes du Peräpohjola en Laponie, dans la vallée de la Torne et au Finnmark. Les dialectes finnois orientaux comprennent les dialectes du Savo, parlés au Savo, en Carélie du Nord, en Finlande centrale, au Kainuu, au Järviseutu et au Koillismaa, ainsi que les dialectes du sud-est, en Carélie du Sud et, avant la Seconde Guerre mondiale, sur l'isthme de Carélie.

Apprendre le finnois est dans tous les cas un défi, et il faudra un certain temps avant de pouvoir répondre oui à la question "Puhutko suomea ?" ; ("Parlez-vous finnois ?" ;). Avec ses 15 cas, sa structure agglutinante et le faible recoupement de son vocabulaire de base avec celui des langues indo-européennes, il faudra beaucoup de pratique avant de parler couramment cette langue hors du commun.

Faits sur la langue finnoise :

• Aire de diffusion : Finlande, Suède, Norvège (Finnmark), Russie (Carélie), Estonie
• Langue officielle : Finlande, République de Carélie, Conseil nordique, Union européenne
• Langue minoritaire reconnue : Suède, Finnmark (Norvège), Carélie (Russie), Estonie
• Locuteurs : env. 5 millions
• Codes de langue : fi (ISO 639-1), fin (ISO 639-2), fin (ISO 639-3)
• Classification linguistique : ouralien - finno-ougrien - finno-permien - finno-volgaïque - finno-same - fennique - finnois

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