Le petit lexique des langues : la langue luxembourgeoise

Le lëtzebuergesch est la langue nationale et, aux côtés de l'allemand et du français, l'une des langues officielles du Grand-Duché de Luxembourg. Ce n'est toutefois que depuis 1984 que le luxembourgeois est officiellement langue nationale. La langue est néanmoins considérée au Luxembourg comme la langue maternelle et donc aussi comme la langue courante officielle. Les documents officiels, en revanche, sont le plus souvent rédigés en français. Dès la première année, l'enseignement se fait en luxembourgeois et en allemand standard, l'alphabétisation se faisant en allemand. Le français est également enseigné, dès la première ou la deuxième année.

Les linguistes ne s'accordent toutefois pas sur la question de savoir dans quelle mesure le luxembourgeois peut être qualifié de langue standard. D'un côté, c'est une variété de moyen allemand ; de l'autre, elle existe dans un État souverain. Une orthographe officielle du luxembourgeois a été introduite en 1946  ;– mais sans succès  ;– . En 1976, lors d'une seconde tentative, une orthographe scolaire officielle a été définie, elle-même réformée en 1999. La langue se transmet néanmoins surtout à l'oral et est moins utilisée comme langue écrite. Il existe par ailleurs un continuum dialectal avec les dialectes franciques mosellans de la Sarre et de la région de Trèves.

La première Constitution luxembourgeoise, en 1848, ne mentionnait pas encore la langue luxembourgeoise. On pouvait choisir librement entre l'allemand et le français. Avec l'industrialisation croissante et une certaine prospérité due à la sidérurgie, une conscience nationale se développa, renforcée encore par l'occupation du pays par les troupes allemandes pendant la Première Guerre mondiale. Le lëtzebuergesch prit une importance supplémentaire sous la domination nazie. Le Luxembourg devait être intégré au Reich allemand, l'allemand faisant office de seule langue officielle. Le luxembourgeois n'était certes pas interdit, mais son usage était un signe d'hostilité envers l'occupant allemand. Cela explique peut-être aussi le rapprochement plus marqué avec le français après la Seconde Guerre mondiale.

La plupart des radios et télévisions luxembourgeoises émettent en luxembourgeois, tandis que la plupart des médias imprimés publient surtout des articles en allemand standard. Le français n'y représente qu'à peine 20 % et le luxembourgeois environ 3 %.

En raison de sa grande proximité avec l'allemand standard, de nombreux mots du vocabulaire luxembourgeois sont apparentés à l'allemand. Certains mots n'existent pas en allemand standard, mais se retrouvent dans d'autres dialectes allemands. Le luxembourgeois est également fortement marqué par le français, ce qui remonte surtout à l'époque napoléonienne. En voici quelques exemples : « Fotell » (français « fauteuil », allemand « Sessel »), « Vakanz » (français « vacances », allemand « Urlaub ») ou « Forchette » (français « fourchette », allemand « Gabel »).

La langue luxembourgeoise utilise l'alphabet latin, complété par les lettres ä, ë et é, ö et ü. Au sein de l'UE, le luxembourgeois fait partie des langues minoritaires, mais n'est pas l'une des langues officielles.

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Faits sur la langue luxembourgeoise :

• Aire de diffusion : Luxembourg, sud-ouest de l'Eifel (Bitburg, Allemagne), vallée de la Moselle (Trèves, Allemagne), certaines parties de la Belgique, certaines parties de la Lorraine (France), ouest de la Sarre (Allemagne)
• Langue officielle : Luxembourg
• Locuteurs : près de 400 000
• Codes de langue : lb (ISO 639-1), ltz (ISO 639-2), ltz (ISO 639-3)
• Classification linguistique : indo-européen – germanique – germanique occidental – haut allemand – moyen allemand – moyen allemand occidental – francique moyen – francique mosellan – luxembourgeois

Photo : Sergii Figurnyi  ;– Adobe Stock