Le petit lexique des langues : la langue portugaise

Le portugais est une langue romane issue de la famille des langues indo-européennes. Plus précisément, on peut le regrouper avec l'espagnol (castillan), le catalan et d'autres langues de la péninsule Ibérique au sein des langues ibéro-romanes. Le portugais a la même origine que le galicien : le galaïco-portugais.

Aux XVe et XVIe siècles, à l'époque des grandes découvertes portugaises, la langue portugaise se répandit en Afrique, en Asie et en Amérique. Au XVIe siècle, le portugais était la lingua franca de l'Afrique et de l'Asie, ce qui facilita grandement le commerce avec ces régions. Ces langues dites pidgins (une forme de langue réduite, à la grammaire très simplifiée, apprise comme langue d'appoint pour se comprendre) enrichirent peu à peu leur grammaire et leur lexique, si bien que de nouvelles langues locales apparurent, comme le saramaccan au Suriname ou le kriol en Guinée-Bissau et au Sénégal.

En tant que langue romane, le portugais présente surtout des parallèles avec l'espagnol, le catalan, l'italien, le français et le roumain. Il est particulièrement proche de l'espagnol par sa grammaire et sa syntaxe. Avec un peu d'entraînement, tout Portugais peut ainsi comprendre l'espagnol. La prononciation du portugais, en revanche, est très différente. De nombreux mots du vocabulaire portugais viennent (comme dans les langues romanes en général) du latin.

Outre le portugais standard (estremenho), il existe de nombreux dialectes, surtout au Portugal et au Brésil. En Angola, on distingue au total 3 dialectes. Le portugais africain a de très nombreux points communs, surtout avec le portugais brésilien. La prononciation à Sao Tomé-et-Principe (santomense), en particulier, est très proche de celle du Brésil.

La diffusion et l'évolution de la langue portugaise étant historiquement et géographiquement très diverses, elle est régulée au niveau international par l'Institut international de la langue portugaise et la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP).  ;

Faits sur la langue portugaise :

• Aire de diffusion : Portugal, Brésil, pays d'Afrique comme l'Angola, le Mozambique, la Namibie ou l'Afrique du Sud, Inde, Luxembourg
• Langue officielle : Portugal, Brésil, Angola, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau, Cap-Vert, Mozambique, Sao Tomé-et-Principe,  ; Macao, Timor oriental, Union africaine, Union européenne, Organisation des États américains, Mercosur (Marché commun du Sud), UNASUR (Union des nations sud-américaines), Communauté des pays de langue portugaise
• Locuteurs : env. 240 millions
• Codes de langue : pt (ISO 639-1), por (ISO 639-2), por (ISO 639-3)
• Classification linguistique : langues indo-européennes - langues italiques - langues romanes - langues ibéro-romanes - galaïco-portugais

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