Il piccolo lessico delle lingue: la lingua portoghese

Il portoghese è una lingua romanza e appartiene alla famiglia linguistica indoeuropea. Più precisamente, insieme allo spagnolo (castigliano), al catalano e ad altre lingue della penisola iberica, lo si può raggruppare tra le lingue iberoromanze. Il portoghese ha la sua origine, insieme al galiziano, nel galiziano-portoghese.

Nel XV e XVI secolo, all'epoca delle scoperte portoghesi, la lingua portoghese si diffuse in Africa, Asia e America. Nel XVI secolo il portoghese era la lingua franca in Africa e in Asia e facilitava molto il commercio con queste regioni. Queste cosiddette lingue pidgin (una forma linguistica ridotta e con una grammatica molto semplificata, appresa come lingua di ripiego per comunicare) ampliarono col tempo grammatica e lessico, così che nacquero nuove lingue locali, come per esempio il saramaccano in Suriname o il kriol in Guinea-Bissau e in Senegal.

Come lingua romanza, il portoghese ha parallelismi soprattutto con spagnolo, catalano, italiano, francese e rumeno. È molto simile soprattutto allo spagnolo per grammatica e sintassi: con un po' di pratica ogni portoghese riesce a capire lo spagnolo. La pronuncia del portoghese, però, è molto diversa. Molte parole del lessico portoghese derivano (come nelle lingue romanze in generale) dal latino.

Oltre al portoghese standard (estremenho) esistono molti dialetti diversi, soprattutto in Portogallo e in Brasile. In Angola si distinguono in tutto 3 dialetti. Il portoghese africano ha moltissimi punti in comune soprattutto con il portoghese brasiliano. In particolare la pronuncia di São Tomé e Príncipe (santomense) è strettamente imparentata con quella del Brasile.

Poiché la diffusione e lo sviluppo della lingua portoghese sono storicamente e geograficamente molto vari, a livello internazionale la lingua è regolata dall' Istituto internazionale della lingua portoghese e dalla Comunità dei paesi di lingua portoghese (CPLP). 

Fatti sulla lingua portoghese:

• Diffusione: Portogallo, Brasile, paesi africani come Angola, Mozambico, Namibia o Sudafrica, India, Lussemburgo
• Lingua ufficiale in: Portogallo, Brasile, Angola, Guinea Equatoriale, Guinea-Bissau, Capo Verde, Mozambico, São Tomé e Príncipe,  Macao, Timor Est, Unione africana, Unione europea, Organizzazione degli Stati americani, Mercosur (Mercato comune dell'America meridionale), UNASUR (Unione delle nazioni sudamericane), Comunità dei paesi di lingua portoghese
• Parlanti: circa 240 milioni
• Codici linguistici: pt (ISO 639-1), por (ISO 639-2), por (ISO 639-3)
• Classificazione linguistica: lingue indoeuropee - lingue italiche - lingue romanze - lingue iberoromanze - galiziano-portoghese

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