Le petit lexique des langues : la langue polonaise

La langue polonaise appartient au groupe des langues baltes et slaves au sein de la famille des langues indo-européennes. Plus précisément, le polonais est une langue slave occidentale. La branche slave des langues indo-européennes comprend aussi, entre autres, le bosnien, le croate, le macédonien, le russe, le serbe, le slovaque, le slovène, le tchèque et l'ukrainien. Avec 48 à 55 millions de locuteurs, le polonais est la langue slave la plus parlée après le russe. Le russe est parlé par environ 210 millions de personnes (en partie comme langue seconde).

Parmi les plus anciens documents écrits connus en polonais figure le chant religieux "Bogurodzica", datant du XIIIe siècle, qui fut l'hymne de couronnement du roi de Pologne Ladislas Ier et le chant de combat de la Pologne lors des célèbres batailles de Grunwald (Tannenberg, 1410) et de Varna (1444). À partir du XVIe siècle, le polonais fut peu à peu parlé non seulement par le clergé, mais aussi par la noblesse et la bourgeoisie, et s'imposa ainsi.

Dès l'origine, le polonais s'est écrit avec l'alphabet latin. L'alphabet polonais est complété par d'autres signes représentant les sons propres au polonais, et compte au total 32 lettres (A, Ą, B, C, Ć, D, E, Ę, F, G, H, I, J, K, L, Ł, M, N, Ń, O, Ó, P, R, S, Ś, T, U, W, Y, Z, Ź, Ż).

On distingue dans la Pologne actuelle 6 dialectes au total : le dialecte de Grande-Pologne (dialekt wielkopolsk, parlé dans le centre-ouest et le nord de la Pologne), le dialecte de Petite-Pologne (dialekt małopolski, parlé dans le sud et le sud-est), le dialecte mazovien (dialekt mazowiecki, parlé à Varsovie et dans le nord-est), les dialectes mixtes (dialekty mieszane, parlés en Mazurie, dans l'ouest et le nord-ouest), le dialecte silésien (dialekt śląski) et le cachoube (dialekt kaszubski, parlé à Gdańsk), désormais considéré toutefois comme une langue à part entière. Les dialectes mixtes de Mazurie ainsi que de l'ouest et du nord-ouest de la Pologne sont apparus après la Seconde Guerre mondiale : ces territoires avaient à l'origine une population majoritairement germanophone, et l'arrivée de personnes venues d'autres régions polonaises y a réuni différents dialectes.

Les emprunts polonais sont peu nombreux en allemand. Quelques exemples de mots empruntés au polonais par l'allemand : Gurke (concombre) de ogurek, Säbel (sabre) de szabla ou Pulk (troupe) de pólk. À l'inverse, toute une série de mots polonais viennent de l'allemand. Au Moyen Âge en particulier, les contacts entre l'Allemagne et la Pologne étaient intenses (colonisation allemande vers l'Est). Des minorités allemandes vivaient aussi dans de nombreuses grandes villes. Exemples d'emprunts allemands en polonais : fajerwerk de Feuerwerk (feu d'artifice), wagon de Waggon (wagon), szuflada de Schublade (tiroir) ou kunszt de Kunst (art).

Faits sur la langue polonaise :

• Aire de diffusion : Pologne et régions voisines, États-Unis
• Langue officielle : Pologne, Union européenne
• Langue minoritaire reconnue : Bosnie-Herzégovine, Roumanie, Slovaquie,  République tchèque, Ukraine
• Locuteurs : 48 à 55 millions
• Codes de langue : pl (ISO 639-1), pol (ISO 639-2), pol (ISO 639-3)
• Classification linguistique : langues indo-européennes - langues slaves - langues slaves occidentales - langues léchitiques - polonais

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