Maltesisch (Malti) gehört zu den semitischen Sprachen (wie z.B. auch Arabisch oder Hebräisch) und entstammt der Sprachfamilie der afroasiatischen Sprachen. Sie ist einst aus einem arabischen Dialekt entstanden und somit auch die einzige eigenständige semitische Sprache in Europa, die zudem als einzige auch das lateinische Alphabet verwendet.
Nachdem um das Jahr 870 Malta von den Arabern erobert wurde, entwickelte sich dort eine eigene Umgangssprache. Zunächst handelte es sich um einen Dialekt des maghrebinischen Arabischen, hat sich dann aber durch die Christianisierung unabhängig vom arabischen Kulturraum und durch die Anbindung an das katholisch geprägte Europa eigenständig entwickelt. Große Einflüsse auf die Entwicklung hatten dabei vor allem die italienische und die englische Sprache.
Nach 1091 wurde Malta zunächst normannisch, doch erst ab 1240 wurden die Muslime durch Stauferkönig Friedirch II., der nicht nur Kaiser des römisch-deutschen Reiches, sondern auch König von Sizilien war, vertrieben. Durch die Zuwanderung sizilianischer Lehnsherren gewann das Italienische an Bedeutung und beeinflusste die maltesische Sprache.
Später gehörte Malta zusammen mit Aragón und Kastilien zum spanischen Königreich, welches von den Habsburgern regiert wurde. Kaiser Karl V. übergab die Insel schließlich 1530 dem Johanniter Orden (Malteserorden). Dadurch erlangte die französische Sprache als Kommunikationssprache zwischen den Ordensrittern und der Bevölkerung eine gewisse Bedeutung.
1789 eroberten napoleonische Revolutionstruppen die Insel. Maltesische Aufständische baten Großbritannien um Hilfe, das daraufhin die Häfen der Insel blockierte. Die französischen Truppen verließen Malta im Jahr 1800, 1814 wurde Malta eine britische Kronkolonie. Ab diesem Zeitpunkt gab es einen großen Einfluss der englischen Sprache auf das Maltesische. Englisch ist bis heute neben dem Maltesischen Amtsprache auf der Insel. Allerdings behielt auch zu dieser Zeit das Italienische als Bildungs- und Gerichtssprache seine Bedeutung und verlor erst 1934 den Status einer offiziellen Amtssprache.
1964 wurde Malta letztlich unabhängig, allerdings wurde erst 1974 die Monarchie abgeschafft. Bis dahin war die englische Königin noch Staatsoberhaupt von Malta. Seit der Unabhängigkeit von Großbritannien ist Malta Mitglied im Commonwealth of Nations.
Wie bereits erwähnt ist Maltesisch die einzige semitische Sprache, die mit dem lateinischen Alphabet geschrieben wird. Zusätzlich werden die Sonderzeichen 'Ċ', 'Ġ', 'Ħ', 'Ż' und 'Għ' verwendet. Die Aussprache unterscheidet sich mittlerweile sehr vom Arabischen, dennoch gibt es viele Wortverwandtschaften wie z.B. Stadt (Maltesisch: belt, Arabisch: بلد (balad)), Himmel (Maltesisch: sema, Arabisch: سماء (samāʾ)) oder Monat (Maltesisch: xahar, Arabisch: شهر (šahr)). Obwohl es diese durch die Jahrhunderte entstandenen Unterschiede in Phonologie aber auch in Syntax im Vergleich zum Arabischen gibt, ist dennoch die Grundstruktur nach wie vor eindeutig den semitischen Sprachen zuzuordnen.
Fakten zur maltesischen Sprache:
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